DER KLEINE AUSREISSER von Raymond Abrashkin, Morris Engel und Ruth Orkin handelt von zwei Brüdern, die bei ihrer Mutter leben und davon, was ihnen eines Tages passiert, als sie alleine sind. Als der 7jährige Joey durch einen Streich in den Glauben versetzt wird, seinen älteren Bruder umgebracht zu haben, sammelt er seine dürftigen Habseligkeiten und flüchtet nach Coney Island – New Yorks niederes “Wonderland”.

Gleich über und neben einem bevölkerten Boardwalk füllen sich Joeys Erlebnisse einen Tag und eine Nacht lang mit Abenteuern, Mysterien und verknüpfen sich zu einem erfrischend spontanen, entzückenden Film. Es ist ein ruhiges, lyrisches, witziges Werk über die Kindheit und das Band zweier Brüder, das eine simple Wahrheit über das Erwachsenwerden transportiert und visuelle Poesie im Alltag findet.

Realisiert wurde der Film mit geringem Budget und Laienschauspielenden sowie damals sehr innovativen prototypischen 35mm Steadycams, die noch heutzutage Verwendung finden. 

DER KLEINE AUSREISSER errang die Bewunderung großer Filmschaffender, u.a. der Nouvelle Vague, die darin die Exaltiertheit und Freiheit des Filmemachens und eine bis dahin vom traditionellen Kino unerkundete Präzision entdeckten. François Truffaut pries den Film in einem berühmten Interview, das er dem New Yorker gab und gestand, er habe “SIE KÜSSTEN UND SIE SCHLUGEN IHN” beeinflusst. Auch Jean-Luc Godard wurde von Morris Engels Kameraästhetik inspiriert, um in AUSSER ATEM später auf verstohlene Weise Menschenmengen und verborgenes urbanes Leben in Paris einzufangen!