Die Geschichte des letzten chinesischen Kaisers der Mandschu-Dynastie als farbenprächtiger Bilderbogen zwischen exotischem Märchen und mythisch überhöhter Tragödie:

Der als dreijähriger zum Kaiser gekrönte Pu Yi muss drei Jahre später abdanken; nach Jahren im Exil und in einem kommunistischen Umerziehungslager kehrt er als einfacher Gärtner nach Peking zurück. Eine faszinierende Parabel über das Individium unter dem übermächtigen Zwang historischer Verhältnisse.