Der erotisch sehr freizügige Film hat Bertolucci in Italien Arbeitsverbot eingebracht. Erst 15 Jahre nach seinem Entstehen durfte er erstmals gezeigt werden.

Nach dem Selbstmord seiner Frau versucht der alternde Amerikaner Paul, sich in Paris von den Fesseln seiner bürgerlichen Existenz zu befereien. Auf der Straße begegnet er Jeanne, einem jungen, aufgeschlossenen und wilden Mädchen. Eine rasante Liebesgeschichte nimmt ihren Lauf.