Der schottische Lord Macbeth (Denzel Washington) wird von einem Hexentrio (Kathryn Hunter) davon überzeugt, dass er der nächste König von Schottland werden wird, und seine ehrgeizige Frau Lady Macbeth (Frances McDormand) unterstützt ihn bei seinen Plänen, die Macht zu ergreifen. Ehrgeiz als tragischer Fehler. Sein Handeln ohne jegliche Moral wird schließlich sein Untergang. Ohne seinen Bruder an seiner Seite meldet sich Regisseur Joel Coen (FARGO), mit einer eigenwilligen Neuinterpretation des Klassikers „Macbeth“ zurück.

Als König Duncan (Brendon Gleeson) mit seinem Gefolge eintrifft, soll Macbeth eigentlich nur ein einfacher Titel verliehen werden, doch Lady und Lord Macbeth haben einen hinterlistigen Plan, wie sie ihn beseitigen können, damit Macbeth den Thron besteigen kann. Doch es bleibt nicht bei einem Mord und auch um seinen Titel zu verteidigen schreckt er nicht vor weiteren Gräueltaten zurück. Was bleibt ist ein wahnsinniger und von Schuld zerfressener Macbeth. Mit berauschenden Schwarzweiß-Aufnahmen inszeniert Coen eine moderne Adaption von William Shakespeares Tragödie THE TRAGEDY OF MACBETH – ein Stück über Loyalität, Schuld, Unschuld und Schicksal.