Philippe Greenleaf hat alles: eine wunderschöne Verlobte, eine tolle Jacht, ein Traumhaus, ein dickes Bankkonto. Und er hat einen Freund, der nichts hat und ihn um alles beneidet: Tom Ripley. Tom hat von Greenleafs Vater den Auftrag, Philippe, der sich in Italien dem “dolce vita” hingibt, zur Heimkehr in die USA zu bewegen. Dafür bekommt er 5000 Dollar. Aber Tom will mehr – er will alles und leben wie Philippe. Das ist sein Ziel. Dafür schreckt er vor nichts zurück – auch nicht vor einem Verbrechen…