SLEEP WITH YOUR EYES OPEN erzählt die Geschichte von spanischsprachigen Taiwanesen und Chinesen in Brasilien. Je mehr Sprachen und Nationalitäten sie einbezieht, desto universeller wird diese Erzählung von Heimat, Kommunikation und Fremdheit.

Kai (Liao Kai Ro) kommt für einen Urlaub von Taiwan nach Recife. Dort trifft sie auf den Arbeitsmigranten Fu Ang (Wang Shin-Hong) wie auch auf die Geschichte der Chinesin Xiao Xin (Chen Xiao Xin), die sie durch die Lektüre spanischsprachiger Postkarten erschließt, die sie zufällig beim Stöbern in einem alten Buch entdeckt. Alle drei Figuren eint die Erfahrung der Fremde ebenso wie die Suche nach Bekanntem und Bekannten im Unbekannten. 

Wohlatz hält respektvolle Distanz zu den Figuren und nimmt ihre Sorgen ernst, wobei die Komik und Absurdität der Situationen betont wird. Der Film reflektiert die migrantischen Gefühle einer sich ständig verschiebenden Welt. Kai und Xiao Xin finden Resonanzen, die Bedeutung haben, auch wenn sie noch nicht vollständig erkannt werden. Xiao Xins Foto-Buch lebt von der Sehnsucht nach einem nicht existierenden Ort, zusammengesetzt aus den vielen Ländern, in denen sie gelebt hat, samt ihrer jeweiligen Sprachen. Das Wesentliche ist nicht, wo man lebt, sondern wo man verweilt. „Sleep with your Eyes open“ behandelt die Körper seiner Figuren wie brechende Wellen auf der Suche nach Orten der Begegnung auf Portugiesisch, Spanisch und Taiwanesisch. Die Kontemplation ist ewig, eingefroren in der Zeit. Sie verspricht Schönheit unter einer fremden Sonne, die man vielleicht nie kennen wird.