Paul Smacznys Dokumentation begleitet den Maler Michael Triegel bei einem außergewöhnlichen Auftrag: der Neugestaltung der zerstörten Mitteltafel des Cranach-Altars im Naumburger Dom. Der Film versteht sich als Dialog zwischen Künstler und Werk und verhandelt Fragen nach Kunst, Glauben und Geschichte zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Über mehrere Jahre folgt Smaczny Triegels Arbeitsprozess. Das originale Mittelteil von 1519, (vermutlich) während der Reformation zerstört und ohne bildliche Überlieferung, hinterließ eine Leerstelle, die nun neu gefüllt werden soll. TRIEGEL TRIFFT CRANACH beobachtet genau, wie Triegel sich dieser Aufgabe annähert – von ersten Skizzen bis zu grundlegenden künstlerischen Entscheidungen. Dabei wird deutlich, dass Triegels Malerei tief in der Tradition der Renaissance und der Alten Meister verwurzelt ist, zugleich aber von einer sehr heutigen Bildauffassung getragen wird. Triegel reflektiert über Vorbilder aus der italienischen Renaissance, über seinen Glauben und über den Anspruch, ein Werk zu schaffen, das historische Kontinuität nicht imitiert, sondern neu denkt.

Smaczny zeigt dabei, wie eng Kunst, Religion und Geschichte miteinander verbunden sind – bleibt in seiner Beobachtung jedoch meist zurückhaltend und klassisch. Trotzdem bleibt es eine spannende und nahe Dokumentation für Kunstliebhaber:innen und Interessierte.