„Spoonie“, der Löffelstrandläufer, wäre ohne den Ornithologen Christoph Zöckler und eine internationale Gruppe von Vogelschützer:innen wohl längst ausgestorben. Doch die Rettung des kleinen Watvogels wird schnell auch zu einer politischen Herausforderung.

Die Flugroute des Vogels mit dem markanten Löffelschnabel führt von Russland über China bis nach Myanmar – mitten durch einige der Krisenregionen der vergangenen Jahre. Während ein ambitioniertes Zuchtprogramm in England zu scheitern droht, entwickelt sich der Spoonbilled Sandpiper in China überraschend zum Symbol einer jungen Umweltbewegung. Dort wird er von seinen Fans liebevoll „Spoonie“ genannt und gewinnt immer mehr Aufmerksamkeit, obwohl die Zahl der tatsächlich noch existierenden Tiere dramatisch weiter sinkt. Unter den engagierten Vogelschützer:innen entbrennen Diskussionen darüber, wie viele brütende Paare überhaupt noch existieren – vielleicht nur einige Dutzend, vielleicht etwas mehr.
Mit feinem Humor und großer Zuneigung begleitet der Film die oft exzentrischen Vogelliebhaber:innen bei ihrem Kampf gegen das Aussterben einer Art – und erzählt dabei zugleich von internationaler Zusammenarbeit, politischer Zerbrechlichkeit und dem Versuch, Hoffnung zu bewahren. So wird SPOONIE auch zu einer Tragikomödie über eine zunehmend fragile Welt und den Kampf um ihre bedrohte Vielfalt.